Quả Dưa Đỏ (Mai An Tiêm)

**Tiếng Mưa Đêm** Tue Apr 19, 2011 10:26 pm

QUẢ DƯA ĐỎ

Ngày xửa ngày xưa, vào đời vua Hùng, ở một cõi ngoài xa Phong Châu có một chú bé mồ côi. Là một chú bé linh lợi thông minh tuy còn nhỏ tuổi nhưng chú đã theo mọi người săn bắt. Chú cũng đi phụ công việc chài lưới với xóm giềng. Cuộc sống lao động đã rèn cho chú đức tính chịu khó, quả cảm và trung thực.

Năm lên 8 tuổi, chú theo một thuyền buôn đi Phong Châu. Vua Hùng trông thấy, mến chú, bèn mua về làm con nuôi. Mặc dù được làm con vua, nhưng chú vẫn luôn chăm chỉ lao động và siêng học hành. Lớn lên được nhà vua đặt tên là Mai An Tiêm, cưới vợ cho và hai vợ chồng họ sinh được một trai, một gái.

An Tiêm có tài năng và cần cù, được vua tin dùng, nơi nào mở đất, khẩn hoang gặp khó khăn An Tiêm đều được phái đến.

Có kẻ xấu ganh tị dèm pha với vua: “An Tiêm coi thường ơn vua, coi mọi thứ được hưởng đều là tự mình cả”. Vua nổi giận.

Lệnh cho thuyền đưa cả nhà An Tiêm đày ra đảo xa và không cho mang theo thứ gì ngoài lương thực cấp cho vài tháng.

Cả nhà An Tiêm trên thuyền lênh đênh ngoài biển cả. Mấy ngày đêm chỉ thấy trời và nước mênh mông không thấy bến, thấy bờ.

Thuyền cứ đi mãi, đi mãi, cuối cùng ghé vào một đảo hoang. Gia đình An Tiêm lên bờ, theo sau là mấy thủy thủ mang lên cho vài bao lương thực.

Những người thủy thủ đi áp tải gia đình An Tiêm, tuy rất yêu quý An Tiêm song họ phải làm theo lệnh vua để An Tiêm lại đảo. Cuộc chia tay thật bùi ngùi, thuyền từ từ quay mũi và khuất dần trên biển xanh. An Tiêm trông theo mà lòng buồn vô hạn. An Tiêm cứ đứng mãi, hai tay chắp lại vái vọng về đất liền, cho tới khi thuyền khuất bóng.

Xem lương thực thấy toàn bánh dày khô cứng, không có lấy một hạt ngô, hạt thóc. Lấy hạt giống đâu để trồng cây nuôi sống gia đình?

Vợ An Tiêm than khóc. An Tiêm cười bảo: “Trời đất sinh ra ta tất nuôi nổi ta. Nàng đừng quá lo, chúng ta sẽ cùng nghĩ cách”.

Thấy một mép bao khâu hơi đầy, An Tiêm tháo ra. Một lưỡi gươm nhỏ và một cặp đá lửa ai đã giấu gọn trong đó cho chàng. An Tiêm vô cùng cảm động, chàng nghĩ thế là gia đình ta đã có cách để sống rồi!

An Tiêm vơ cỏ khô, đánh lửa đốt lên. Vợ chàng nướng bánh trong lúc chàng đi kiếm nước ngọt.

An Tiêm thấy một chỗ cỏ tốt bèn đào một hố sâu, quả nhiên có nước ngọt dâng lên. Thế là An Tiêm đã có một cái giếng khơi. Chàng vui mừng vô hạn.

Chẳng mấy chốc hang đá đã ấm ngọn lửa hồng. An Tiêm thấy lòng mình dịu lại. Chàng nghĩ chỉ cần có tình yêu thương và lòng tin con người sẽ làm được tất cả. Cả nhà An Tiêm chuyển đến ở tạm trong một hang đá. Người trải cỏ khô làm giường, người kiếm củi đốt lửa, người lấy nước về đun. Cả nhà An Tiêm mỗi người một việc.

Đêm ấy Mai An Tiêm nằm vắt tay lên trán suy nghĩ: Vì sao mà tai họa khủng khiếp này lại giáng xuống gia đình chàng?

Mai An Tiêm vốn không phải xuất thân từ gia đình quyền quý, cũng không phải là gia đình giàu sang. Anh lớn lên cùng với biển cả nên anh thạo nghề chài lưới. Anh trưởng thành cùng với những nông phu, nên anh rất giỏi nghề trồng trọt, chăn nuôi. Nơi nào mở đất, khai hoang đều được nhà Vua phái đến trông nom, bàn tay anh đã từng giúp nhà Vua xây dựng những cung điện nguy nga. Anh được nhà Vua tin dùng do bàn tay tài hoa và trí tuệ mà anh đã đóng góp.

Từ một người có nguồn gốc dân giã, Mai An Tiêm trở thành một cận thần, chàng được nhiều người quý mến, nhưng cũng không ít kẻ ghen ghét, chỉ tìm cách dèm pha, nói xấu chàng với nhà Vua.

Hôm có chỉ đày Mai An Tiêm ra hoang đảo, nhà vua đã gay gắt: “Trẫm ban cho ngươi nhiều chức tước, bổng lộc, nhưng nhà ngươi là một kẻ kiêu căng, ngông cuồng, vô ơn và phạm thượng! Lẽ ra nhà ngươi phải tội chết, nhưng vì có chút công lao, ta cho ngươi sống ở một hoang đảo, thử xem bàn tay, khối óc của ngươi sẽ làm được những gì?!”

Bây giờ thì chàng đã hiểu ra. Chuyện bắt đầu từ buổi lễ chàng thiết đãi các bạn bè, các vị quan trong triều nhân dịp khánh thành toà nhà mới.

Nhiều người khen ngợi chàng, chẳng những thăng tiến về đường công danh mà còn trở thành một nhà đại phú. Lúc ấy chàng chỉ nói thật lòng: “Của cải mà tôi có được ngày hôm nay là do đôi bàn tay tôi làm ra. Công danh mà tôi đạt được cũng do trí tuệ mà có!”

Những kẻ ghen ghét với Mai An Tiêm coi đây là một lời nói phạm thượng, vì với họ mọi của cải, công danh ở trên đời này đều là của Vua, do Vua ban cho. Nói như chàng thì quả là một kẻ ngông cuồng.

Họ đã đem chuyện này thêm bớt để gièm pha, xúc xiểm với Nhà Vua. Và cơn thịnh nộ đã đổ xuống đầu chàng Mai An Tiêm tài hoa, bạc phận.

Chàng ngao ngán thở dài: Do vậy là phải sống, phải sống để chứng tỏ lời ta nói là đúng!

Ngày hôm sau, từ sớm tinh mơ, vợ chồng Mai An Tiêm đã ra bờ biển để bắt cua, mò ốc.

Nhờ con dao rựa, chàng đã làm ra cung tên để săn bắn, đẵn gỗ dựng tạm một túp lều. Nhưng cái đói vẫn treo lơ lửng trên đầu. Chàng chưa biết phải trồng trọt ra sao trên hoang đảo toàn cát và đá? Rồi lấy gì mà ăn khi số lương thực ít ỏi mang theo đã hết?

Một hôm có con chim trắng từ đâu bay tới, thả rơi vài hạt lạ trên cát. An Tiêm cùng vợ con chạy lại xem, họ cùng nhau đào lỗ chôn hạt lạ và chăm tưới hàng ngày. Cả nhà hồi hộp chờ một loài cây mới nảy mầm.

Ít lâu sau, từ lòng đất những hạt ấy mọc lên những cây xanh rì, dây bò lan ra mặt cát. Rồi có quả to như những con lợn con, vỏ xanh thẫm nằm ngổn ngang, vợ chồng chàng vừa vui mừng.

Rồi một hôm chim từ đâu bay đến ăn quả. An Tiêm ra xem, thấy bên trong quả có cùi trắng, ruột đỏ tươi, hạt đen rưng rức, thứ quả mà An Tiêm chưa thấy bao giờ.

An Tiêm ăn thử rồi trảy đem về nhà cho vợ con. Cả nhà ăn dưa, khen ngọt thơm. An Tiêm nói: “Quả lạ trời cho ta đó, phải gây trồng nhiều lên”.

Năm sau, cả nhà trồng dưa và trẩy hàng chục gánh quả. Niềm vui trồng được quả quý làm An Tiêm chạnh nhớ tới đất liền.

An Tiêm chọn nhiều quả to, đẹp, khắc chữ vào rồi thả ra biển. An Tiêm thầm mong những trái dưa ngọt sẽ trôi về đất liền, tới tay những người chàng yêu mến.

Những trái dưa bập bềnh trôi trên sóng biển tỏa đi muôn phương. Các thuyền buôn qua lại ngoài xa vớt được dưa và họ tìm đến đảo, đem lúa gạo hàng hoá đổi lấy dưa, theo họ nói, đây là thứ dưa quý hiếm, ai cũng muốn ăn, ai cũng muốn trồng. Nhờ dưa nên vợ chồng Mai An Tiêm có đủ thứ: gạo, muối, lợn gà, thóc giống.

Thuyền bè ra đảo mỗi ngày một đông. Nhiều người trong đất liền đã xin ra định cư ngoài đảo.

Trong vài năm, giống dưa lạ đã được trồng khắp nơi.

Một hôm Vua và hoàng hậu thưởng thức một giống dưa thơm ngon do một vị quan ở miền trong cúng tiến.

Vua thích lắm, hỏi nguồn gốc dưa từ đâu tới. Vị quan tâu: Dưa này gọi là dưa hấu, lấy từ hoang đảo, do một người tên là Mai An Tiêm trồng. Ông ta đã tả lại cho Vua nghe quang cảnh trù phú của đảo hôm nay. Người dân đã nhớ ơn Mai An Tiêm và tôn chàng là “Ông tổ của dưa hấu”.

Nhà Vua ân hận vì đã nghe lời bọn xiểm nịnh làm bại một nhân tài. Ngài cho gọi vợ chồng Mai An Tiêm về đất liền và cho phục chức cũ.

Giờ chia tay với đảo, lòng họ vừa vui vừa buồn, vui vì anh đã được trở về với gia đình, quê hương. Buồn vì phải xa một hòn đảo mà anh đã dày công xây đắp.

Sau này nhà Vua đã giao cho anh trở lại đảo để biến nơi này thành cửa ngõ vững chắc của đất nước.

(Bích Hằng tuyển chọn)

Nguồn: Nhà Xuất Bản Văn Hóa Thông Tin
Người Type: Tiếng Mưa Đêm